Actividad de la primera semana

        Trabajo como profesor de lengua española en un colegio de Hong Kong que se llama Island School. El sitio web de este colegio está aquí: Island School. La lengua de instrucción del colegio es el inglés, y tenemos 1.200 alumnos. Fue fundado hace unos cuarenta años por una escasez de institutos de enseñanza inglesa en el territorio. Hoy en día es importante por ofrecer una educación en inglés más barato que otros colegios internacionales en Hong Kong.

           Hong Kong es un territorio que goza de una cierta independencia de la China continental así que no sufrimos de cuestiones de censura o ideología del estado chino y como somos un colegio independiente podemos diseñar nuestro propio currículo fuera de las restricciones e ideas del gobierno de Hong Kong. Los estudiantes son mayoritariamente asiáticos de diversos países como China, Japón, India y Corea. Unos treinta por ciento vienen de otros países entre los cuales se destaca Australia, Europa del norte, Israel y Canadá. No somos demasiado estrictos, intentamos fomentar la creatividad y el derecho de todos a ser individuales y que se respete a todos sin importar su origen, apariencia física o lo que sea. Entran al colegio con once años y al terminar, la gran parte de ellos van a universidades en países de habla inglesa como EE.UU, Reino Unido y Australia.

              Los profesores en el colegio son, en gran parte británicos, ya que estamos en un territorio que era una colonia británica hace tan solo quince años. Además contamos con profesores australianos, neozelandeses, norteamericanos y chinos y un profesor de cada uno de los siguientes países: Portugal, Chile, Francia, Rumanía, Zimbabwe y Nigeria.

         El colegio intenta dar una educación internacional que prepara los alumnos para un mundo cambiante. Lo más difícil de la educación hoy en día es que no sabemos como va a ser el mundo dentro de diez años y mucho menos dentro de veinte o treinta por causa de las innovaciones tecnológicas que todavía no han surgido. Por ejemplo, quien hubiera imaginado el gran éxito de las redes sociales hace diez o quince años.

          Queremos integrar las tecnologías de información y comunicación plenamente en las clases. Para lograr esta meta tenemos un programa 1-1, es decir un ordenador portátil por estudiante. Los estudiantes traen los ordenadores a cada clase. Las asignaturas ponen sus cursos en el plataforma Moodle, que vamos a actualizar a Moodle 2 en los próximos meses. No lo llamamos Moodle sino 'ISLE' que significa 'isla' en inglés ya que el nombre del colegio es Island School y las letras individuales significan 'Island School Learning Environment' o 'Entorno de Aprendizaje de Island School'. Disponemos de wifi en todo el colegio y un centro de asistencia para los alumnos y los profesores con técnicos de las TIC.

          Uno de los problemas que tenemos es que como docentes a tiempo completo, no tenemos mucho tiempo para diseñar bien nuestro cursos online ya que pasamos casi todo el tiempo dando clases. Por eso la gran parte de los cursos que hago yo consisten de enlaces a otros sitios que contienen material didáctico. Personalmente, como profesor de lenguas extranjeras hago gran uso del sitio web 'Quizlet' donde los alumnos aprenden y repasan vocabulario de manera lúdica. Este sitio ha tenido mucho éxito entre los estudiantes que lo ven como algo útil y hasta un cierto punto divertido.

         La población local honkongesa y la población asiática en general demanda exámenes y demandan que sus hijos terminen el colegio con rendimiento alto en exámenes prestigiosos. El problema que enfrentamos consiste en educar a los padres de que esto no es el todo de una educación efectiva y para conseguir esto trabajamos mucho con obras caritativas, con el deporte y dedicamos un día de la semana a trabajos en grupo y proyectos donde los alumnos exploran áreas que les interesa afin de desarrollar una pasión por algo. 

          Un desafío particular es el gran crecimiento de China. Formamos parte de China pero Hong Kong se ve como algo distinto. Hay que tomar en cuenta esa identidad y lo exploramos en varias áreas del currículo. Hay que considerar cuales son las habilidades que requieren los alumnos para tener éxito en el futuro viviendo al lado de China, o dentro de China. Por ejemplo, no se sabe si China continuará siendo la gran fábrica del mundo o si se está convirtiendo en un país donde otras industrias son más importantes. También tenemos que tener en cuenta que muchos de nuestros alumnos no van a seguir viviendo en Hong Kong por ser de otros países o por tener padres que viajan con el trabajo, así que tenemos que prepararles para vivir en un contexto global.

          Hemos cambiado últimamente el horario del colegio para que los alumnos estudien para menos exámenes y que hagan cursos diseñados por los profesores actuales en diversas asignaturas no tradicionales. Desde el próximo año escolar van a poder pasar tres horas semanalmente estudiando el cine, la civilización griega, la bisutería, el buceo submarino y la ecología del mar entre otros. Yo voy a supervisar una de estas sesiones de tres horas donde los estudiantes pueden estudiar cualquier lengua, ya sea su lengua nativa o una lengua extranjera. Con una variedad de estudiantes de diversas lenguas como el coreano, noruego y hebraico no les puedo enseñar sino guiarles y mostrarles como enseñarse a ellos mismos, fomentando vínculos con las comunidades coreanas, israelíes etc. residentes en Hong Kong y con las familias si esto es apropiado. Lo interesante de esto para mi es que supone un cambio en mi manera de actuar como profesor, ya no enseño mis conocimientos sino actúo como guía que muestra a los alumnos donde buscar la información que requieren ellos. Esto me hace sentir menos importante, ya que mis conocimientos de inglés, francés, español y portugués no sirven para esta clase, pero creo que tenemos que saber como individualizar el proceso de aprendizaje para cada alumno.